O HPV (Papilomavírus Humano) é uma das infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) mais comuns no mundo, e seu impacto na saúde masculina é muitas vezes subestimado. Embora seja amplamente discutido em relação à saúde feminina devido à sua associação com o câncer do colo do útero, ele também pode afetar significativamente a saúde dos homens, incluindo sua saúde urológica.

Neste artigo, exploramos o que é o HPV, como ele afeta os homens, os riscos envolvidos, os sintomas, as formas de prevenção e os tratamentos disponíveis.

 

O Que é o HPV?

O HPV é um vírus com mais de 200 tipos conhecidos, dos quais cerca de 40 podem infectar a região anogenital de homens e mulheres. Ele é transmitido principalmente por contato sexual, incluindo relações vaginais, anais e orais, mas também pode ser transmitido por contato pele a pele com áreas infectadas.

Os tipos são divididos em duas categorias principais:

• HPV de baixo risco: Pode causar verrugas genitais, mas não está associado ao câncer.
• HPV de alto risco: Está relacionado a vários tipos de câncer, incluindo câncer de pênis, ânus e orofaringe.

 

Como o HPV Afeta os Homens?

Embora muitas infecções por HPV sejam assintomáticas e desapareçam sozinhas, o vírus pode causar problemas graves em alguns homens, especialmente se eles têm um sistema imunológico enfraquecido ou outras condições de saúde.

1. Verrugas Genitais

Os tipos de HPV de baixo risco, como os tipos 6 e 11, podem causar verrugas genitais. Essas lesões são geralmente indolores, mas podem causar desconforto emocional e físico.

2. Câncer de Pênis

O HPV de alto risco está associado ao câncer de pênis, uma condição rara, mas grave. Os fatores de risco incluem má higiene íntima, fimose (prepúcio não retrátil) e tabagismo.

3. Câncer Anal

O HPV também pode causar câncer anal, especialmente em homens que têm relações sexuais com outros homens ou vivem com HIV.

4. Câncer de Orofaringe

O HPV de alto risco está ligado a casos de câncer na base da língua, amígdalas e garganta, geralmente associados ao sexo oral.

 

Sintomas em Homens

A maioria das infecções por HPV em homens não apresenta sintomas visíveis, o que pode dificultar a identificação da infecção. No entanto, quando os sintomas aparecem, eles podem incluir:

• Verrugas genitais: Pequenas protuberâncias na região genital ou anal, que podem ser planas, arredondadas ou semelhantes a uma couve-flor.
• Alterações na pele: Áreas endurecidas ou manchas anormais no pênis ou ao redor do ânus, que podem ser sinais precoces de lesões pré-cancerígenas.
• Sangramento ou desconforto: Sintomas associados ao câncer anal ou de pênis.

A ausência de sintomas não significa que o vírus é inofensivo. Por isso, a prevenção e o rastreamento são essenciais.

 

Diagnóstico do HPV em Homens

O diagnóstico em homens é desafiador porque não há um teste específico aprovado para detectar o vírus em indivíduos assintomáticos. No entanto, o médico pode utilizar:

• Exame físico: Para identificar verrugas genitais ou alterações na pele.
• Anuscopia: Exame para avaliar lesões no ânus, especialmente em homens com maior risco de câncer anal.
• Biópsia: Em casos de lesões suspeitas, pode ser realizada para determinar se há células cancerígenas ou pré-cancerígenas.

 

Prevenção do HPV em Homens

A prevenção é a melhor estratégia contra o HPV, e inclui medidas que reduzem significativamente o risco de transmissão e complicações:

1. Vacinação

A vacina contra o HPV é altamente eficaz na prevenção de infecções pelos tipos mais comuns de HPV de alto e baixo risco. No Brasil, a vacina está disponível gratuitamente no SUS para:

• Meninos de 9 a 14 anos.
• Homens de até 26 anos vivendo com HIV, transplantados ou em tratamento contra o câncer.

2. Uso de Preservativos

Embora os preservativos não protejam completamente contra o HPV, eles reduzem significativamente o risco de transmissão. Seu uso é fundamental para a prevenção de outras ISTs.

3. Educação Sexual

Informar-se sobre o HPV e seus riscos é essencial. Homens devem ser incentivados a discutir questões de saúde sexual com seus parceiros e profissionais de saúde.

4. Higiene Íntima

Manter uma boa higiene íntima, especialmente para homens não circuncidados, é uma medida preventiva simples, mas eficaz.

 

Tratamento para HPV em Homens

Embora não exista cura, os sintomas e complicações podem ser tratados:

• Verrugas Genitais: Podem ser removidas por métodos como crioterapia (congelamento), eletrocauterização (queimadura) ou aplicação de medicamentos tópicos prescritos.
• Lesões Pré-Cancerígenas: Tratadas com excisão cirúrgica ou terapia tópica, dependendo do local e gravidade.
• Cânceres Relacionados ao HPV: O tratamento pode incluir cirurgia, quimioterapia e radioterapia, dependendo do tipo e estágio do câncer.

 

O Impacto na Saúde Pública

O HPV é uma preocupação global de saúde pública devido à sua alta prevalência e ao impacto significativo nos sistemas de saúde. A falta de conscientização, especialmente entre os homens, contribui para a disseminação do vírus e para o atraso no diagnóstico de complicações graves.

Vacinas e programas de rastreamento são essenciais para reduzir a incidência de HPV e suas consequências, tanto em homens quanto em mulheres.

 

Conclusão

O HPV é uma infecção comum, mas que pode ser prevenida e gerenciada com as medidas adequadas. Para os homens, cuidar da saúde urológica e sexual significa estar atento aos riscos e adotar hábitos preventivos, como a vacinação e o uso de preservativos.

Se você apresentar sintomas suspeitos, como verrugas genitais ou alterações na pele, procure um médico para avaliação. A prevenção e o diagnóstico precoce são as melhores formas de proteger sua saúde e evitar complicações futuras.

A saúde masculina é um pilar importante no bem-estar geral, e abordar o HPV com seriedade é um passo essencial para manter sua qualidade de vida.